Gli "honderos baleares", guerrieri d'élite

Sapevi che Minorca aveva un proprio esercito di guerrieri?E sapevi che i cartaginesi ed i romani li contrattavano come mercenari?

Sicuramente prima del tuo arrivo sull’isola non conoscevi la grande ricchezza preistorica di Minorca.
Ti faremo conoscere questo aspetto così importante poco a poco; una sola pubblicazione nel blog non permette raccontare i 2.400 anni di preistoria dell’isola. La Cultura Talaiotica fu formata dai primi abitanti dell’isola, e mentre greci, fenici e romani navigavano per il mediterraneo, qui si sviluppava una cultura unica.

I guerrieri preistorici, conosciuti come “hoderos baleares” (da honda, fionda in italiano, ndt), furono molto importanti per la difesa dell’isola prima dell’arrivo di altre civilizzazioni dal mediterraneo, come i romani.
Diedero una grande influenza per l’esercito cartaginese prima e quello romano poi.

Generalmente si parla degli honderos, i guerrieri delle isole Gimnesias (Maiorca, Minorca, Corsica e Sardegna) con un tono leggendario, come parte della mitologia, pero è sicuro che furono uomini reali, con abilità reali e quello che si dice di loro è reale. Gli honderos baleares furono guerrieri con una mira invidiata dagli eserciti di altre civiltà che navigando il mediterraneo arrivavano nelle isole. La loro arma, una fionda, fatta di spago e sparto, una pianta graminacea, che tutt’oggi fa parte del paesaggio dell’isola. I guerrieri tenevano la fionda strategicamente per gli estremi con le dita. Nell’altro estremo si sistemava lo spago in modo da mettere una pietra, in modo che facendo girare la fionda, la pietra parte come un proiettile ad una velocità che poteva raggiungere i 240Km orari.
Molto lontano dal gioco per bambini che conosciamo, gli honderos riuscivano a fare lanci che risultavano essere mortali, perché lanciati con ottima mira e sapevano come lanciare “las balas” ad alta velocitá. Questa pratica era usata tanto per la caccia come per proteggersi dai pirati o dagli invasori. Usata come difesa e come fonte di sostentamento prima di diventare l’emblema di questo esercito mercenario richiesto dagli eserciti delle grandi potenze europee del momento.

I primi furono i cartaginesi. Che occuparono Ibiza e Formentera (le Isole Pitiuse) ma non riuscirono a stabilirsi né a Maiorca né tantomeno a Minorca. Pur avendo sviluppato una rete commerciale tra le isole, ed anche con i greci.
Racconta la leggenda che nel secondo secolo a.C., nel periodo post talaiotico, quarto ed ultimo periodo della preistoria, Magon Barca, fratello del celebre Annibale e figlio di Almicare Barca, passò un inverno sull’isola, concretamente dove si trova l’attuale porto di Mahon, poco prima delle guerre puniche, e fu qui che scoprirono il grande potenziale bellico dei guerrieri indigeni. I cartaginesi furono i primi ad approfittare della destrezza di questi guerrieri, ma non gli unici.

I romani, che arrivarono a Minorca nell’anno 123 a.C. non ebbero un attracco facile nella costa minorchina. Ogni volta che provavano ad entrare per il nord dell’isola (l’attuale Sanitja), erano ricevuti da una letterale pioggia di pietre, scagliate ad alta velocità dal cielo.
Dovettero tentare diverse volte l’approdo e quando non erano le fionde, le pietre sporgenti della costa minorchina rompevano lo scafo delle barche, finchè Quinto Ceciclio Metelo politico e militare romano, conosciuto come “Il Balear” escogitò di coprire con delle pelli lo scafo e cosi finalmente poter arrivare in terra. Una volta conquistata l’isola si misero d’accordo con gli honderos per arruorarli tra le proprie fila.

I cartaginesi contrattarono circa 2000 honderos e si crede che lottarono assieme a loro contro i romani nella battaglia di Sicilia e durante la seconda guerra punica. Ma lottarono a fianco dei romani durante la Guerra di Galia. Altra leggenda narra combahe gli honderos combattevano già in battaglia dal V secolo a.C.

Oltre che per la mira erano famosi anche per la velocità con cui lanciavano i proiettili. Si specializzarono di tal forma che le pietre le modellavano per farle raggiungere le alte velocità letali che con gli anni vennero sostituite da palle di piombo, per migliorare cosi l’aereodinamica e l’effetività. Possedevano fionde di tre lunghezze differenti in funzione della distanza dell’obbiettivo da abbattere. Si narra che fin da piccoli erano allenati per sviluppare queste abilità degne di un buon guerriero, come la mira e la forza. All’ora di mangiare, le madri mettevano fuori dalla porta un pezzo di pane, al quale i bambini dovevano mirare con la fionda e colpirlo se volevano mangiare. Il miglior modo per sviluppare la mira…

Un’altra leggenda racconta che furono i romani che diedero il nome alle isole Baleari, a causa della velocità con cui gli honderos riuscivano a lanciare i proiettili, la “bala”. Pertanto il nome Baleari, proviene dalla velocità con cui lanciavano le loro pietre.

Oggi non esistono guerrieri, però la loro ereditá resta viva nello sport, come nel tiro con l’arco, lancio del giavellotto ed altre discipline che derivano dalle pratiche di sopravvivenza primitive. Al giorno d’oggi ci sono ancora competizioni di lanci con la fionda con partecipanti da ogni parte del mondo. E non è un caso che i “baleari” siano sempre tra le prime posizioni. È sufficente pensare al passato!​